Salzgrotte: Halotherapie zwischen Wirkung und Wellness

Eine Salzgrotte gehört in vielen Hotels inzwischen zum Spa wie Sauna und Dampfbad. Die Wände sind mit Salzsteinen verkleidet, das Licht ist gedämpft, man liegt auf Liegen und atmet. Beworben wird sie oft mit Heilversprechen: freie Atemwege, weniger Allergie, bessere Haut. Genau hier beginnt der Streit, denn Halotherapie, die Behandlung mit Salzluft, stammt aus der Tradition osteuropäischer Salzbergwerke und ist als Therapie nur schwach untersucht.

Was eine Salzgrotte ist und wie sie aufgebaut ist, beschreibt unser Lexikoneintrag Salzgrotte. Dieser Beitrag trennt, was gemessen wurde, von dem, was behauptet wird, und erklärt, woran Sie im Hotel erkennen, ob Sie in einer echten Salzgrotte sitzen. Ärztlichen Rat ersetzt er nicht.

Die kurze Antwort

Als Ruheraum ist eine Salzgrotte angenehm, als Behandlung von Atemwegserkrankungen ist sie nicht belegt. Die wenigen kontrollierten Studien sind klein. Bei Asthma zeigten zwei davon, dass die Bronchien weniger überempfindlich reagierten, während Lungenfunktion und Entzündungswerte gleich blieben. Für COPD reicht die Studienlage nach einer Übersichtsarbeit nicht für eine Empfehlung. Die britische Lungenstiftung Asthma + Lung UK nennt die Belege gemischt und warnt, dass Salz die Atemwege reizen kann. Mit einer Lungenerkrankung sprechen Sie deshalb vorher mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt, und die Salzgrotte ersetzt kein Medikament.

Was die Studienlage sagt

Halotherapie im engeren Sinn ist das Einatmen von fein vermahlenem Trockensalz in einem Raum, der einer Salzhöhle nachempfunden ist. So definiert es eine Übersichtsarbeit von Rebecca Rashleigh und Kollegen (International Journal of COPD, 2014). Das Salzaerosol entsteht in einem Gerät, dem Halogenerator, das Salz mahlt und in die Luft bläst. Wie viel Salz in der Luft schwebt, lässt sich messen: In einer finnischen Studie lagen die Werte je nach Gruppe bei 0,3, 6,6 und 10,8 Milligramm pro Kubikmeter.

Asthma: zwei kleine Studien aus Finnland und Israel

Johanna Hedman und Kollegen (Allergy, 2006) behandelten 32 Erwachsene mit Asthma, die bereits ein kortisonhaltiges Spray nahmen. Die Hälfte saß zwei Wochen lang fünfmal pro Woche 40 Minuten in einem Salzraum mit laufendem Salzgenerator, die andere in einem Raum ohne Salzzufuhr. In der Salzgruppe reagierten die Bronchien bei einem Provokationstest weniger empfindlich. Lungenfunktion und Spitzenfluss änderten sich nicht. Eine Folgestudie derselben Gruppe mit 39 Personen (Sandell und Kollegen, Allergy 2013) fand keinen Einfluss auf die Entzündungszellen im Auswurf.

In Israel teilten Ronen Bar-Yoseph und Kollegen (Pediatric Pulmonology, 2017) 55 Kinder mit leichtem Asthma in zwei Gruppen. Beide gingen sieben Wochen lang zu 14 Sitzungen in einen Salzraum, aber nur bei einer Gruppe lief der Halogenerator, und weder Kinder noch Untersuchende wussten, wer wo war. Die Bronchien der Salzgruppe wurden weniger überempfindlich und die Lebensqualität im Fragebogen besser. Lungenfunktion und der Entzündungswert in der Atemluft blieben unverändert. Die Autoren sprechen von einer Pilotstudie und fordern größere Untersuchungen.

COPD: kaum Studien

Für die chronisch obstruktive Lungenerkrankung COPD fanden Rashleigh und Kollegen unter 151 Treffern nur eine einzige randomisierte Studie. Erst mit drei weiteren Fall-Kontroll-Studien kamen sie auf 1.041 Teilnehmende, und die Qualität dieser Arbeiten war fraglich. Ihr Schluss: Eine Empfehlung für Halotherapie bei COPD ist derzeit nicht möglich. Eine chinesische Metaanalyse über 21 Studien (Cao und Kollegen, 2022) fand bessere Lungenfunktionswerte, wenn Salzaerosol zur üblichen Therapie hinzukam, stufte die Qualität der Belege aber als niedrig bis sehr niedrig ein.

Heilstollen: die natürliche Variante

Die natürliche Vorlage der Salzgrotte ist die Speläotherapie in Höhlen und Stollen. Eine randomisierte Studie mit 208 Patientinnen und Patienten an neun Standorten in Deutschland, Österreich und Italien (Schwarz und Kollegen, Scientific Reports 2026) fand bei Asthma keine Verbesserung des vorab festgelegten Hauptmesswerts, eines Entzündungsmarkers in der Atemluft. Fragebögen zu Asthmakontrolle und Lebensqualität fielen besser aus, die Lungenfunktion nur geringfügig. Die Kontrollgruppe erhielt keine Scheinbehandlung, und der Erstautor ist Präsident des deutschen Speläotherapie-Verbands, der ihn für die Studie bezahlt hat. In der Heilmittel-Richtlinie des Gemeinsamen Bundesausschusses steht die Höhlentherapie in Anlage 1 unter den Maßnahmen, deren therapeutischer Nutzen nicht nachgewiesen ist.

Was Salz in der Medizin tatsächlich leistet

Dass Salz auf die Atemwege wirken kann, ist unbestritten, nur geschieht das in der Medizin anders. In einer australischen Studie mit 164 Menschen mit Mukoviszidose (Elkins und Kollegen, New England Journal of Medicine 2006) inhalierte die eine Hälfte zweimal täglich eine siebenprozentige Kochsalzlösung über ein Vernebler-Gerät, die andere eine schwache Lösung. Die Gruppe mit der starken Lösung hatte über 48 Wochen deutlich weniger Verschlechterungsschübe. Das ist Solevernebelung mit festgelegter Konzentration, Dosis und Gerät. Die Heilmittel-Richtlinie lässt Inhalationen als Heilmittel nur als Einzeltherapie mit einem Gerät zu, das Teilchen bis in die Lungenbläschen bringt. Eine Salzgrotte erfüllt keine dieser Bedingungen.

Was nicht belegt ist

Verbreitet sind Aussagen wie „45 Minuten entsprechen mehreren Tagen am Meer“, die ionisierte Luft baue Stresshormone ab oder die Salzluft wirke antiallergisch. Studien, die das messen, haben wir nicht gefunden. Eine polnische Befragung von 303 Personen (Zając und Kollegen, 2014) ergab, dass Besucherinnen und Besucher sich nach Salzgrotten-Sitzungen besser fühlten. Das beschreibt das Mikroklima als angenehm, belegt aber keine Wirkung. Das Vorbild der Salzgrotte ist die Meeresluft, die der Heilbäderverband Schleswig-Holstein als pollenarm und mit Salzen versetzt beschreibt; mehr dazu in unserem Beitrag Thalasso: was Meerwasser wirklich kann.

Wie es in der Praxis aussieht

In den Asthmastudien dauerte eine Sitzung rund 40 Minuten, und es gab Serien von zehn bis 14 Terminen über zwei bis sieben Wochen. Im Hotel werden Sie die Salzgrotte ein- oder zweimal besuchen, als ruhige Pause zwischen Sauna und Ruheraum. Eine Dosis, die einen gesundheitlichen Nutzen verspricht, gibt es nicht.

Wichtiger als die Dauer ist die Frage, was sich hinter dem Wort verbirgt. In unseren Daten tragen 373 der 1.404 Häuser das Merkmal Salzraum. In der Saunaliste nennen aber nur 35 Häuser überhaupt eine Salzkabine, und davon sind 14 Grotten, Stollen, Salzräume oder Inhalationskabinen. 16 sind Salzsaunen, also heiße Saunen mit Salzsteinwand. Bei vielen anderen Häusern mit dem Merkmal steht als einziger Salzbezug ein Solebecken oder ein Soledampfbad in den Daten. Das Merkmal ist also weiter gefasst als der Begriff Salzgrotte, und wir nehmen es deshalb nicht als Beleg.

• Salzgrotte oder Salzraum: Ruheraum mit Salzwänden, bei der Halotherapie mit Halogenerator, der trockenes Salzaerosol erzeugt. Fragen Sie, ob ein Gerät läuft.
• Salzsauna: eine heiße Sauna mit Salzsteinen an der Wand. Die Hitze wirkt wie in jeder Sauna, eine Halotherapie ist das nicht.
• Soledampfbad: feuchter, salzhaltiger Dampf bei niedriger Temperatur, eine Variante des Dampfbads. Studien zur Wirkung auf die Atemwege haben wir dazu nicht gefunden. 100 Häuser im Bestand führen eines.

Wann man es lassen sollte

Asthma + Lung UK schreibt auf seiner Seite zu ergänzenden Therapien (zuletzt geprüft am 26. August 2026), eingeatmetes Salz könne die Atemwege reizen, Husten verursachen und Asthmaanfälle oder Verschlechterungen auslösen. Die American Lung Association hält fest, dass es keine belegten Grundlagen für Behandlungsleitlinien zur Salztherapie gibt, weist auf mögliches Bakterienwachstum in warmen Räumen hin und rät, die Salztherapie vorher mit dem Arzt zu besprechen. Eine eigene Liste von Gegenanzeigen der Fachgesellschaften haben wir nicht gefunden.

Wo man es ausprobieren kann

Die folgenden sieben Häuser nennen in ihrer Saunaliste ausdrücklich eine Salzgrotte, einen Salzstollen, einen Salzraum oder eine Salz-Inhalation. Ob ein Halogenerator läuft, steht nicht in den Daten.

1. Laschenskyhof, Wals bei Salzburg im Salzburger Land: vier Sterne, 81 .guide Score, 68 Zimmer. Das Haus hat eine Salzgrotte mit Infrarotliegen, dazu ein Solebecken im Freien und einen Sole-Whirlpool.
2. Hotel Exquisit, Oberstdorf im Allgäu: vier Sterne, 81 .guide Score, 48 Zimmer. In der Saunaliste steht ein Solestollen.
3. Steigenberger Sonnenhof, Bad Wörishofen im Allgäu: fünf Sterne, 82 .guide Score, 156 Zimmer. Das Spa führt ein Microsalt Nebelbad und ein Sole-Dampfbad.
4. Romantik Hotel Santer, Toblach im Pustertal: vier Sterne, 81 .guide Score, 80 Zimmer. Das Haus hat eine Salz-Inhalationskabine und ein Sole-Sportbecken im Freien; der Pragser Wildsee liegt rund elf Kilometer entfernt.
5. Dilly, Das Nationalpark Resort, Windischgarsten in Oberösterreich: vier Sterne, 82 .guide Score, 106 Zimmer. In der Saunaliste steht ein Salz-Stollen.
6. Seehotel Niedernberg, Niedernberg am Main: vier Sterne, 81 .guide Score, 107 Zimmer. Das Spa nennt einen Salzraum.
7. Lido Palace, Riva del Garda: fünf Sterne Superior, 82 .guide Score, 42 Zimmer. Zum Spa gehört ein Himalayan Salt Room, daneben ein türkisches Bad und ein Rasulbad.

Verwandte Begriffe

Die Grundlagen stehen im Lexikoneintrag Salzgrotte. Die Hitze-Varianten mit Salz gehören zur Sauna und zum Dampfbad. Wer die Salzgrotte mit Wärme verbindet, wie im Laschenskyhof, findet den Hintergrund unter Infrarotkabine. Wo die Grenze zwischen Wellness und Medizin verläuft, beschreibt unser Beitrag Medical Wellness.

Häufige Fragen

Quellen

• Rashleigh R. et al.: A review of halotherapy for chronic obstructive pulmonary disease, Int J Chron Obstruct Pulmon Dis 2014
• Hedman J. et al.: The effect of salt chamber treatment on bronchial hyperresponsiveness in asthmatics, Allergy 2006
• Sandell J. et al.: Salt chamber treatment is ineffective in treating eosinophilic inflammation in asthma, Allergy 2013
• Bar-Yoseph R. et al.: Halotherapy as asthma treatment in children, Pediatric Pulmonology 2017
• Cao N. et al.: Meta analysis of rock salt aerosol therapy for respiratory tract diseases, 2022
• Schwarz J. et al.: A randomized controlled trial of adjunctive speleotherapy in asthma, COPD and long COVID, Scientific Reports 2026
• Elkins M. R. et al.: A controlled trial of long-term inhaled hypertonic saline in patients with cystic fibrosis, NEJM 2006
• Zając J. et al.: Salt caves as simulation of natural environment and significance of halotherapy, Ann Agric Environ Med 2014
• Gemeinsamer Bundesausschuss: Heilmittel-Richtlinie, zuletzt geändert am 15.05.2025
• Asthma + Lung UK: Complementary therapies for asthma, COPD, and other lung conditions
• American Lung Association: The Promising Placebo: Salt and Halotherapy
• Heilbäderverband Schleswig-Holstein: Meeresheilkunde